普通人与无土栽培技术的距离，没有想象中遥远。无土栽培实际上已经融入到了普通人日常生活之中，比如养花、阳台种菜会用到的陶粒、沙子、蛭石、珍珠岩，都属于无土栽培的基质，另外也有大家都熟悉的一些水生花卉。这些都是普通人接触无土栽培最直接的方式。
我国无土栽培技术经过半个世纪发展，已能够伴随着植物盆栽、阳台蔬菜，陆续进入城市生活，在普通人的生活里占得一席之地。而在农业生产的前沿，无土栽培也正凭借环保、节水、高产、省工省力、不受自然条件限制的优势，开始以基质和营养液的形式培育蔬菜的生命。
相对于传统土壤栽培方式，无土栽培的优势很明显，它能有效预防病虫害的发生，减少化学农业投入，也拓展更多土地资源。无土栽培曾经一直被列为原农业部的重点科研课题、国家重点攻关项目，在研究层面，无土栽培这项技术现阶段并不存在瓶颈。无土栽培技术日趋成熟的当下，技术从前沿到普及，还有许多门槛，这些门槛不止来自农业本身，而是在实现高产、高效、低耗的农业生产目的的同时，往往伴随着前期高昂的生产成本。
成本是最主要的影响因素。无土栽培技术种植设备是全自动化的智能设备，虽然有效减轻了人力劳动，既省时又省力，但是前期的设备投入较高，也需要有专业人士操作自动化设备，而传统土壤在前期投入方面会比无土栽培更少一些。如果是一些经济效益比较好的作物，生产者对无土栽培的接受程度、寄予的期待会更高一些。
还有一些例外，存在于特定的区域和条件下——包括无土栽培在内的许多前沿技术，正在为极端、恶劣环境下的农业生产提供解决方案。如在西北牧草，用水培技术种植牧草的方法，为畜牧养殖业提供连续稳定、高效优质的饲草生产与供应，让牛羊一年四季都有新鲜的饲草，水培牧草不仅缓解了天然草场的压力，还为养殖牛羊和维护草畜平衡提供了新的方法。
纵然技术成熟，近几年来在无土栽培领域国内外都没有更多重大的突破和成果，不能回避的是，在技术应用层面，我国与许多发达国家之间仍有差距。在无土栽培技术应用比较成熟、广泛的国家，例如无土栽培技术最先进的荷兰，农业的计划性程度会较高，农业生产是有序的，成本和收益是稳定的。
而我国国土面积广阔，自然环境和技术应用水平都存在较大差异，农业生产的计划性相对较弱，对于农业生产者来说，技术的投入仍有风险。在完全封闭的植物工厂里生产标准化的蔬菜、在无人温室大棚里种出一茬又一茬的果蔬，全自动化的智能设备种植、培育、采收，这些是前沿领域已经在发生的事情，也可被看作是未来农业的方向。
只不过，在逐渐迈向未来的过程中，农产品的核心竞争力仍然是质量与价格。在当下，制约农业发展的其实并不是农业技术本身，而当人们谈及未来农业，实际上讨论的范围已经远超基础农业范畴。数字技术的应用、信息化发展、工业化程度等等，无一不在影响着未来农业的样貌。