紫玉兰是著名的早春观赏花木，开花时满树紫红色花朵大而艳美，气味幽香，姿态优美别具风情，观赏价值高。
紫玉兰原产我国湖北、四川、云南，为落叶乔木，高可达5米，3月花先叶开放，大型，钟状，花瓣外面紫红色，里面带白色。聚合果，长椭圆形，淡褐色，果期9~10月。
紫玉兰净化空气效果好，对空气中的二氧化硫、氯气和氟化氢等有害气体有比较好的吸收能力和抗性。
紫玉兰也叫“木笔”，是长寿延年的意思，另外紫玉兰还有一个花语一一报恩。
紫玉兰在我国很早就在庭园中广为栽培，可孤植、对植或散植于庭院前后，现在长江流域各省广为应用，北方也可栽培于背风向阳处。